地域にとってのエネルギーをどう考えるか話すために明石を訪れた。20年前は明石海峡大橋が開通する少し前で、明石駅前ビルや商業施設が新しくなった以外、明石城および魚の棚商店街などの市街地の雰囲気・様相は変わっていなかった。

 

そもそも明石は、夜になると西から明るい土地に見えるため「あかし」と呼ばれ、近畿・畿内の西の入り口に位置している。また林崎松江海岸に沈んでいる岩肌が赤く見えることから「赤石」が転じて「明石」となったともいわれている。そういういわれのなか、奈良時代に「明石」という地名がうまれた。

有名なのは平安時代に書かれた源氏物語の「須磨」「明石」の巻。光源氏栄達への転機となる「明石の君」との出会いという復活の場として、紫式部に明石が舞台に選ばれている。実に歴史的な色彩のある街だ。日本標準時の基準となる東経135度子午線（明治43年より）を通る街で有名な土地だ。

 

ともあれ20年前の1年間勤務していた海と山と明石海峡大橋のある明石で、「これからのコミュニティ・エネルギー」の話をさせていただいた。

 

エネルギーという言葉、分かるようで分かりにくい。本来、エネルギーとは「仕事をする力」のことだが、明治に入りドイツ語の「Enegie」を日本人が「燃料」と日本語訳したことが混乱の始まり（ちなみに中国では「能源」と訳した）。

資源や燃料（石炭、石油、天然ガス…）をエネルギーと言ったり、発電所やガス製造所や太陽光発電などのエネルギーを作り出す「1次エネルギー」のことを言ったり、冷房・暖房・照明・給湯・蒸気・厨房など、実際に使う段階の「最終エネルギー」を指したりと、エネルギーという言葉は色々な段階で使われ混同されている。言葉は大切なのだ。

 

そんなエネルギー論で150年間を経過しているが、本当は「エネルギー・バランス・フロー」、つまり＜資源→エネルギーへの変換→最終的に使うエネルギー＞という流れでつかむ必要がある。

 　

太陽光発電をみんなで設置して、その電気を地域のみんなで使おう、生ごみからバイオエネルギーを取り出して電気と熱に変換して地域のエネルギーとして使おうという「エネルギーの地産地消」が地域創生の文脈で話題になっているが、エネルギーをつくる→エネルギーを使うという＜供給→需要＞という流れで考えるのではなく、地域の人々に必要なものはなにか？それを動かすためのエネルギーはどれだけ必要なのか？←そのために地域でエネルギーをつくる・段取りするという＜需要→供給＞という流れ、今までとは逆の視点で考えることが大切である。

 

「エネルギーありき」を発想のスタートではなく、「地域の人々にとって必要なものはなに？」から考えよう。

 

（エネルギー・文化研究所　所長　池永寛明）

 

〔CELフェイスブック　9月6日掲載分〕