東大阪の熱処理会社社長が新入社員に語るのを聞いたことがある。「熱処理は5千年前からある。昔と同じ作り方に見えるが劇的に変わっている。先輩が作りあげた方法に学び、自らのものにし、現場で実践し、外からさまざまな情報を吸収し、より良いものにして次に繋ごう」と。これこそ「文化」である。

文化を伝統芸能や芸術と捉えがちだが、文化の語源はカルチベイト（耕す、栽培する）。土地を耕し、種をまき、水・肥料をやり、雑草をとり、収穫する。また種を選び、土にまく。その繰り返し。

人形浄瑠璃や歌舞伎、陶磁器なども「芸術」ではあるが、それだけでは文化にならない。先人から基本を学び、その芸術を何度も何度も演じ、芸術品を創り続けることが文化である。

文化の本質は繰り返すこと、繋ぎ続けること。ただし変化がないわけではない。先人から基本、本質を学び（型を守る）、他より新たな佳（よ）きことを取り入れ（型を破る）、独自のものを生み出す（型を離れる）。文化とは、この「守・破・離」のプロセスを経て、進化させ、繰り返して次に繋いでいく。

元禄時代に近松門左衛門と竹本義太夫が上演した曽根崎心中は、現在演じられるものとは違う。文化とは、繰り返しのなかで、よりよいものに高め、繋いでいくものである。

（エネルギー・文化研究所 所長 池永寛明）

〔産経新聞夕刊 　12月18日掲載分〕