-家族は集団か？-
　「ネットワーク」として家族をとらえる見かたは、奇妙に思えるかもしれない。「家族」は集団ではないのか？　家族がネットワークである、とは一体どういうことなのか、と。
　家族研究の領域では、家族を集団としてとらえる見かたは、長らく一般的であった。たとえば森岡清美の「家族とは、夫婦・親子・きょうだいなど少数の近親者を主要な成員とし、成員相互の深い感情的かかわりあいで結ばれた、幸福（well-being）追求の集団である」（森岡、1997）という家族定義は、定評あるテキストの中で1983年に示されて以来、長らく家族研究のスタンダードであり続けてきた。「社会集団」の基本要件は、有斐閣の『新社会学事典』（1993年）によれば、（1）継続的な相互作用（2）共同の集団目標の設定と協働（3）規範の制定による成員規制（4）地位と役割の配分（5）一体的なわれわれ感情に基づく成員連帯である。「家族」は、このような意味で「集団」として捉えられてきたわけだが、人類学の記録に目を転じると、人びとが近しい人との社会関係を、「集団」のような形で営んではいない社会は珍しくはない。
　坪内・前田らによる「マレー社会」の研究によると、マレーの人びとの家族概念は、そのメンバーシップ、範囲ともに明確ではなく、重層的である。マレー語で「家族」の意味で最もよく用いられるのは「クルアルガ」という語であるが、この語の指す範囲はあいまいで、広く親族を含めて用いられることが多い。一つの家屋に同居するのは一組の夫婦（とその子）を基本とするが、必要に応じて近隣に居住する親子、きょうだいなどの親族がメンバーに加わったり離れたりする。「家族」の認識も居住の単位も、明確な輪郭をもたない。このような社会では家族は「集団」というよりは個人を中心とした二者関係の累積―「家族圏」として把握される。（坪内・前田、1977）
　坪内らはさらにこの見かたを一般化し、「家族」そのものを「家族圏」として捉えることを提案する。もともと境界のあいまいなネットワークがあって、そこから何らかの生活集団を明確にしようとする力が働いたとき、家族は集団性を強める、とみるのである。日本の「家」や、高度経済成長期に大衆化した「近代家族」（私的領域の情緒結合を重視した性別役割分業家族）は、ネットワークから「集団」を取り出す力が強く働いた家族、とみることができよう。