はじめに―電子マネーが動き出した―

　都市生活において、電子マネーという、“新しいお金”が出回りつつある。今回は電鉄会社が普及促進に努めている電子マネーを中心的な題材として、都市における、新しい生活要素としての電子マネーの可能性と課題について考察する。

　電子マネーと大げさにいっても、実用上はプリペイドカードの延長、あるいはクレジットカードのお手軽版くらいにしか認識されていないのかもしれない。ただ、その存在に対する認知度は高い。昨年、大阪ガスエネルギー・文化研究所で行ったインターネット・アンケート調査（※１）によると、「Ｅｄｙ（エディ）やＳｕｉｃａ（スイカ）などの電子マネーの利用範囲が拡大し、脚光を浴びた」ということを「内容まで詳しく知っている」と答えた方は、全体（一〇七三人）の二一・二パーセント、同じく「だいたい知っている」が三三・六パーセントであった（次頁表１）。

　このように関心を持たれている電子マネーは、それを取り扱う端末などのシステムが必要であるため、必然的に投資効率のよい都市部から導入されることとなる。実際、先ほどの認知率でも、先行して導入したＪＲ東日本管内、特に関東圏でのそれが突出して高い。もし今、同じ調査を行った場合には、ＩＣＯＣＡ（イコカ）が広まりつつある関西の認知率も大きく向上しているであろう。その意味では、現在のところ、電子マネーは都市生活と切り離すことのできないトピックといえる。　さて、このような電子マネーの中で、普及が急速に進んでいるのが、電鉄会社が導入をしようとしている非接触ＩＣ利用カードである。いうまでもなく、その代表がＳｕｉｃａであり、最近では携帯電話と融合させた｢モバイルスイカ｣の実施が話題になっている。