「プロボノ」。それは、最近日本でも注目を浴び始めた新しい社会貢献の手法だ。いったいそれはどんな活動で、どんなやりがいが感じられるのだろう。すでに実践している人たちの声を聴いてみよう。

「プロボノ」とは、その語源であるラテン語の「公共善のために（pro bono publico）」に由来する通り、社会的・公共的な目的のために、職業で培ったスキルや知識を提供するボランティア活動のこと。ボランティアを提供する先は、ＮＰＯ団体である。
プロボノが従来のボランティアと違う点は、いくつかある。一般的なボランティアでは、職業やキャリアは問われないが、プロボノでは、プロフェッショナルなスキルが求められる。なぜなら、必要とされるのが、広報やマーケティング、事業戦略といった、相手方のＮＰＯ運営の根幹に関わる重要な役務だからだ。
もうひとつの違いは、ボランティア側（プロボノワーカーと呼ばれる）とＮＰＯとの間をつなげる、もうひとつのＮＰＯが存在する点である。このＮＰＯが双方の状況を把握し、マッチングすることでプロジェクトがスタートする。　アメリカから始まったというプロボノ。日本におけるプロボノマッチングのＮＰＯで草分け的存在なのが、「サービスグラント」だ。代表のさ嵯峨 生馬さんがプロボノを知ったのは、２００４年のこと。当時シンクタンクに勤務しながら地域通貨を広めるＮＰＯで活動していた嵯峨さんは、仕事でサンフランシスコへ赴いた際、偶然にプロボノプロジェクトを運営するＮＰＯ「タップルートファウンデーション」の存在を知ることとなる。
「仕事のスキルを生かしたボランティアというのは、私にとって目から鱗の発想でした。そしてタップルートの働きによって、たくさんの成果が上がっていることにも驚きました」
従来は、ＮＰＯに関わりたいというボランティアの人は多くても、運営や仕組みづくりまでを担う人は少なく、ＮＰＯ運営の難しさを痛感していた嵯峨さんは、２００５年に有志を募り、サービスグラントを立ち上げた。現在、登録しているプロボノワーカーは約１７００人、ＮＰＯは約１２０団体に上る。
プロジェクトは、通常、チームで進められる。１チーム５、６人で、期間は約半年。チームのなかでプロジェクトマネージャーをひとり決め、マネージャーが全体のスケジュール調整や管理をする。各自は終業後や週末の時間を使って作業し、コミュニケーションにはメールやオンライン会議のツールが使われる。